La relación de los españoles con las mascotas

Los españoles adoran a las mascotas, pero su relación con ellas es distinta a la que probablemente conoces de Italia — y entenderlo te ayuda a evitar más de un malentendido en el día a día. Perros, gatos y compañía tienen un lugar muy definido en la cultura española: queridos, integrados en la vida social, pero vividos con una autonomía y una practicidad que a veces sorprende a quien llega desde Italia.

Lo primero que notas, sobre todo en las grandes ciudades como Madrid o Barcelona, es la cantidad de perros que hay en la calle. El perro es la mascota por excelencia en España, mucho más presente que el gato en los hogares urbanos. Los parques siempre están llenos de dueños con la correa en la mano, las terrazas de los bares acogen a los animales con total naturalidad, y no es raro ver a un perro sentado junto a su dueño mientras este toma el café de la mañana.

¿Cómo viven las mascotas en los hogares españoles?

En España las mascotas son tratadas como miembros de la familia, pero con menos angustias y rituales de los que verás a menudo en Italia. El perro español medio tiene una vida social intensa: sale mucho, frecuenta espacios públicos, está acostumbrado al contacto con desconocidos. Rara vez se le sobreprotege o se le aparta de la vida cotidiana. Esta costumbre de ocupar el espacio público forma parte de una cultura del estar fuera que en España lo abarca todo, humanos y animales incluidos.

Los gatos, en cambio, están menos presentes en los hogares que en Italia, aunque gozan de una presencia discreta y cariñosa. En las zonas rurales y en los pueblos es habitual encontrar colonias de gatos callejeros gestionadas por la comunidad, con un enfoque informal pero no exento de cuidado. La convivencia con los animales callejeros está más aceptada socialmente que en Italia, donde la gestión del abandono siempre ha tenido matices más conflictivos.

Algo que llama la atención a muchos italianos es la presencia de animales en los locales públicos. Muchos bares, y en particular las terrazas al aire libre, admiten perros sin ningún problema. No es universal — depende del local y de la comunidad autónoma — pero es mucho más habitual que en Italia, donde las normas de acceso con animales tienden a ser más restrictivas o se aplican con menos flexibilidad.

¿Son los españoles tan apegados a sus mascotas como parece?

La respuesta corta es sí, pero de una forma distinta a lo que podrías imaginar. El vínculo afectivo es profundo y sincero, pero rara vez se traduce en esa actitud casi ansiosa — dietas especiales, psicólogos para perros, abriguitos de invierno obligatorios — que en ciertos ambientes italianos se ha convertido en la norma. El español medio quiere a su animal con practicidad: lo lleva al veterinario, lo saca a pasear, lo incluye en la vida familiar, pero sin convertirlo en el centro absoluto del hogar.

Dicho esto, las cosas están cambiando. En los últimos tiempos España ha visto crecer una cultura de las mascotas más sofisticada, con tiendas especializadas, servicios de dog sitting, centros de peluquería canina y una sensibilidad creciente hacia los derechos de los animales. Las grandes ciudades son cada vez más pet-friendly, con zonas para perros bien equipadas, alojamientos que admiten animales y una legislación que presta más atención al bienestar animal.

Un cambio concreto se aprecia en la legislación: en los últimos años España ha aprobado normas más estrictas sobre la venta y la adopción de mascotas, con el objetivo de frenar el comercio irresponsable e incentivar la adopción en refugios. Las protectoras de animales tienen un papel central en este sistema, gestionadas a menudo por voluntarios con gran dedicación.

¿Qué necesitas saber en la práctica si tienes una mascota en España?

Si te trasladas a España con un perro o un gato, hay algunas cosas prácticas que conviene tener en cuenta. En Italia estás acostumbrado al microchip y a la cartilla sanitaria: en España el sistema es similar, pero con alguna particularidad. El censo del animal es obligatorio y debe realizarse en el ayuntamiento de residencia o a través de un veterinario habilitado. Cada comunidad autónoma puede tener sus propias normas adicionales, así que conviene verificar las de la zona donde te instales.

Para los perros, existe en España una lista de razas consideradas «potencialmente peligrosas» — el sistema es similar al italiano — para las que se exigen obligaciones adicionales como correa reforzada, bozal y un seguro de responsabilidad civil. La normativa específica varía según la comunidad autónoma, así que si tienes un perro de razas como el Rottweiler, el Pit Bull o similares, infórmate con antelación sobre las reglas locales y consulta con tu veterinario o con el ayuntamiento.

En cuanto a los servicios veterinarios, la calidad es buena en toda España, con clínicas bien equipadas en las ciudades y precios generalmente similares a los italianos o ligeramente inferiores para las prestaciones básicas. Los seguros de salud para mascotas son cada vez más comunes, aunque todavía no son la norma como en otros países europeos.

Si vives de alquiler — situación habitual para quien se traslada — ten en cuenta que no todos los propietarios aceptan animales. El contrato de arrendamiento español no obliga al propietario a admitir mascotas, y muchos anuncios especifican «no mascotas». Encontrar piso con un perro de tamaño grande puede requerir más tiempo y algún que otro compromiso, sobre todo en las grandes ciudades donde la oferta de alquiler es muy ajustada.

¿Cómo cambia la vida social cuando tienes una mascota en España?

Tener un perro en España es, sorprendentemente, una de las formas más eficaces de integrarse en el barrio. El bar de barrio ya es por sí solo un lugar de socialización por excelencia, pero el parque con el perro no le va a la zaga. Las zonas para perros — los pipicanes, como los llaman en muchas ciudades — se convierten en pequeñas comunidades de conocidos, donde uno se ve cada mañana y se intercambian unas palabras con total naturalidad. Para un italiano que todavía está encontrando su sitio en un nuevo contexto, hacer amigos entre los españoles puede pasar también por ahí.

También la cultura del fin de semana con la mascota está muy desarrollada. No es inusual llevar al perro de excursión, a dar una vuelta por los mercadillos del barrio o incluso a la playa — en algunos tramos de costa hay playas habilitadas para perros, especialmente fuera de temporada. Esta integración entre la vida al aire libre y las mascotas es uno de los aspectos más agradables de la cotidianidad española para quien ama a los animales.

El carácter español, tendencialmente abierto y directo, se nota también en la relación con los animales ajenos. No es raro que un desconocido se detenga a acariciar a tu perro sin pedir permiso — algo que en ciertos ambientes italianos podría resultar invasivo, pero que aquí forma parte de la espontaneidad natural de las interacciones sociales.

Si estás pensando en trasladarte con una mascota, el primer paso es verificar la normativa de la comunidad autónoma donde vas a vivir y actualizar la documentación sanitaria de tu animal con un veterinario antes de partir. Y si en cambio estás pensando en adoptar uno una vez que hayas llegado, las protectoras locales son el punto de partida adecuado: puedes encontrar fácilmente la más cercana en la web de tu ayuntamiento o buscando online por ciudad.

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Erick Canale

Ingegnere, nato a Cuneo, vive in Spagna da oltre 22 anni : dopo 14 anni vissuti a Barcellona, dal 2018 vive e lavora a Madrid. Dopo un percorso da funizonario in una importante multinazionale italiana, da quindici anni dirige JEZZ Media, Agenzia di Comunicazione e Marketing con sede nella capitale spagnola.

La burocrazia spagnola l'ha attraversata tutta, di persona. Da dipendente prima, da imprenditore autonomo oggi.