Quanti siamo, noi italiani in Spagna? È una domanda che in tanti mi fanno, soprattutto chi sta valutando il trasferimento e vuole capire se troverà un pezzo della propria comunità ad aspettarlo dall’altra parte. La risposta è più interessante di quanto si pensi — perché non parla solo di numeri, ma di dove siamo concentrati, come siamo cambiati nel tempo e cosa significa, in pratica, far parte di questa comunità.
Una comunità che cresce: i numeri degli italiani in Spagna
Gli italiani sono stabilmente tra le prime comunità straniere in Spagna. Secondo i dati del Padrón Municipal — il registro anagrafico spagnolo — negli ultimi anni la presenza italiana ha superato le 250.000 persone registrate, con una tendenza in crescita costante. È un numero che racconta una storia precisa: non si tratta di un flusso passeggero, ma di un insediamento strutturato, fatto di persone che hanno scelto la Spagna come casa vera.
Il confronto con l’Italia aiuta a capire la dimensione del fenomeno. In Italia, l’AIRE — l’Anagrafe degli Italiani Residenti all’Estero — registra i cittadini che trasferiscono ufficialmente la residenza fuori confine. La Spagna è da anni tra le prime cinque destinazioni degli italiani iscritti AIRE, insieme a Germania, Svizzera, Regno Unito e Francia. Se sei in procinto di trasferirti, iscriverti all’AIRE è uno degli adempimenti che non devi dimenticare: ti consente di mantenere i diritti civili in Italia e di votare alle elezioni italiane dall’estero.
Va detto, però, che i numeri ufficiali raccontano solo una parte della storia. Molti italiani vivono in Spagna senza essersi ancora registrati all’anagrafe locale o senza aver aggiornato la propria posizione in Italia. Il dato reale è probabilmente più alto di quello che i registri fotografano.
Dove vivono gli italiani in Spagna: le città principali
La distribuzione geografica degli italiani in Spagna non è uniforme. C’è una concentrazione molto chiara in alcune aree, e conoscerla è utile se stai scegliendo dove trasferirti.
Barcellona è la città con la comunità italiana più numerosa della Spagna. Non è un caso: la capitale catalana attrae da decenni professionisti, creativi, startupper e famiglie che cercano una metropoli vivace, con un’economia diversificata e una qualità della vita alta. La presenza italiana a Barcellona è talmente consolidata che esistono scuole italiane, associazioni, eventi e persino ristoranti — ma soprattutto reti informali di connazionali che si aiutano a orientarsi nella burocrazia locale.
Madrid è la seconda grande calamita. La capitale spagnola attrae soprattutto chi lavora in ambito finanziario, legale, nei grandi gruppi internazionali o nel settore pubblico europeo. La comunità italiana a Madrid è meno visibile di quella barcellonese, forse perché più distribuita in una città più grande, ma è solida e radicata.
Fuori dalle due grandi metropoli, le concentrazioni più significative si trovano lungo la costa mediterranea:
- Valencia, che negli ultimi anni ha attratto un numero crescente di italiani grazie al costo della vita più accessibile rispetto a Barcellona e a una qualità della vita molto apprezzata.
- Alicante e la Costa Blanca, tradizionale meta di pensionati e di chi cerca il sole tutto l’anno a prezzi contenuti.
- Malaga e la Costa del Sol, sempre più popolari tra i lavoratori da remoto e i nomadi digitali, ma anche tra le famiglie in cerca di un ritmo più tranquillo.
- Le Isole Canarie, in particolare Tenerife e Gran Canaria, dove la comunità italiana è attiva soprattutto nel turismo e nella ristorazione.
- Le Isole Baleari, con Maiorca e Ibiza che ospitano italiani nel settore dell’ospitalità, della moda e del lifestyle.
Poi ci sono le città medie — Siviglia, Bilbao, Saragozza, Granada — dove gli italiani sono meno numerosi ma spesso ben integrati, spesso arrivati per motivi di studio o per opportunità lavorative specifiche.
Chi sono gli italiani che si trasferiscono in Spagna
La comunità italiana in Spagna è cambiata molto negli ultimi vent’anni. Se un tempo il profilo tipico era quello del lavoratore stagionale o dell’emigrante economico in senso classico, oggi il panorama è molto più variegato.
Ci sono i professionisti qualificati: ingegneri, designer, marketers, avvocati, medici, informatici. Persone che hanno trovato in Spagna opportunità di carriera che l’Italia faticava a offrire, o semplicemente condizioni di vita più equilibrate.
Ci sono gli imprenditori e i lavoratori autonomi: chi ha aperto un’attività in Spagna, sfruttando un mercato dinamico e una burocrazia che — pur con le sue complessità — risulta spesso più agile di quella italiana. Il regime dell’autónomo, per fare un parallelo utile, è l’equivalente spagnolo della Partita IVA, ma funziona con logiche diverse, soprattutto in termini di contributi previdenziali.
Ci sono i pensionati, attratti dal clima, dal costo della vita più basso in molte aree rispetto alle grandi città italiane, e da un sistema sanitario pubblico di buona qualità. Per chi riceve una pensione italiana e si trasferisce in Spagna, esistono implicazioni fiscali specifiche che vale la pena approfondire con un commercialista prima di partire.
E ci sono, sempre di più, le famiglie con figli: coppie che hanno scelto la Spagna non solo per lavoro ma per dare ai propri figli un contesto bilingue, internazionale e con una qualità della vita che in alcune città italiane è diventata difficile da sostenere.
Cosa significa far parte della comunità italiana in Spagna
Appartenere a una comunità numerosa ha vantaggi concreti, specialmente nei primi mesi. In città come Barcellona o Madrid troverai gruppi Facebook attivi, associazioni di categoria, eventi di networking tra italiani e una rete informale di connazionali disposti a rispondere alle domande più pratiche: dove fare la spesa, quale gestor scegliere, come funziona l’iscrizione dei figli a scuola.
In questi anni ho visto tanti italiani appena arrivati sottovalutare il valore di questa rete. Non si tratta di chiudersi in una bolla — anzi, integrarsi con la vita spagnola è essenziale — ma nelle prime settimane avere qualcuno che ti spiega come funziona l’empadronamiento o dove si va per il NIE fa una differenza enorme.
L’empadronamiento, per chi non lo conosce ancora, è la registrazione anagrafica presso il proprio comune spagnolo. In Italia non esiste un passaggio equivalente che sia così centrale e così richiesto per tutto il resto: aprire un conto in banca, accedere al medico di base, iscrivere i figli a scuola. In Spagna è il primo documento che devi ottenere, e senza di esso molte altre pratiche si bloccano.
Italiani in Spagna: una presenza che conta
Numeri così consistenti hanno un peso anche culturale ed economico. La comunità italiana è riconoscibile e rispettata in Spagna: gli italiani sono generalmente visti come persone con una formazione solida, un senso estetico sviluppato e una cultura del lavoro apprezzata. Non è un cliché positivo da dare per scontato — è qualcosa che si costruisce giorno per giorno — ma è uno dei vantaggi di arrivare in un Paese dove il tuo background nazionale è percepito favorevolmente.
C’è anche un risvolto burocratico importante. Gli italiani, come tutti i cittadini dell’Unione Europea, hanno il diritto di vivere e lavorare in Spagna senza visto. Non devi richiedere un permesso di soggiorno nel senso classico del termine: dopo tre mesi di permanenza, devi registrarti come residente comunitario attraverso il Certificado de Registro de Ciudadano de la Unión, che ti fornisce il numero NIE — il tuo identificativo fiscale in Spagna — ed è il documento cardine attorno a cui si costruisce tutta la tua vita amministrativa nel Paese.
Se stai ancora esplorando le opzioni, il primo passo concreto è capire in quale città ti immagini a vivere. Non scegliere solo in base al clima o alle foto su Instagram: valuta il mercato del lavoro nel tuo settore, il costo degli affitti, la presenza di connazionali con cui confrontarti nei primi mesi. Barcellona, Madrid o Valencia offrono esperienze molto diverse — e ognuna può essere quella giusta, a seconda di chi sei e cosa cerchi.
